자존감 높은 아이는 무엇이 다를까

아이를 보다 보면
유난히 마음이 단단해 보이는 아이들이 있어요.

실수해도 쉽게 포기하지 않고
혼나도 금방 다시 웃는 아이들요.

처음에는 원래 성격이 밝은 줄 알았습니다.

그런데 가만 보니
자존감 높은 아이들은
조금 다른 힘을 가지고 있더라고요.

자존감 높은 아이는 완벽한 아이가 아닙니다

많은 부모들이
자존감 높은 아이를 떠올리면

밝고 씩씩하고
자신감 넘치는 아이를 생각합니다.

그런데 실제로는 조금 달라요.

자존감 높은 아이도 울고
실수하고
속상해합니다.

다만 다른 점은
실수 하나로 자기 자신 전체를 미워하지 않는다는 것입니다.

“실수할 수 있어.”
“다시 하면 돼.”

이 감각이 아이 안에 자리 잡고 있는 거예요.

사랑을 조건으로 느끼지 않는 아이

아이들은 부모 반응에 정말 민감합니다.

칭찬받으면 웃고
혼나면 금방 작아지죠.

그런데 자존감 높은 아이들은
사랑을 조건처럼 느끼지 않습니다.

“잘해야 사랑받는구나.”
“착해야 인정받는구나.”

이 마음이 깊어질수록
아이는 점점 눈치를 먼저 보기 시작합니다.

반대로 실수해도 받아들여지고
속상한 마음을 이해받은 아이는

“내가 부족해도 사랑받을 수 있구나.”
라는 안정감을 배우게 됩니다.

자존감 높은 아이는 감정을 숨기지 않습니다

생각보다 중요한 건
아이 감정을 받아주는 경험입니다.

울고 있는 아이에게
“울지 마.”보다

“속상했구나.”
“많이 놀랐겠다.”

이렇게 말해주는 순간들요.

감정을 존중받은 아이는
자기 마음을 부끄러워하지 않게 됩니다.

슬프면 슬프다고 말하고
무서우면 안기기도 하죠.

그건 약한 게 아니라
마음이 안전하다는 뜻이더라고요.

아이 자존감은 부모 반응 속에서 자랍니다

사회학자 찰스 쿨리는
사람이 타인의 눈에 비친 자신의 모습을 보며
자아를 형성한다고 했습니다.

이것을 ‘거울자아’라고 해요.

아이에게 가장 가까운 거울은
부모입니다.

부모가 나를 어떻게 바라보는지.
실수했을 때 어떤 표정을 짓는지.

그 안에서 아이는
자신의 가치를 배워갑니다.

그래서 자존감은
거창한 교육보다

실수했을 때 다시 안아주는 반응.
아이 이야기를 끝까지 들어주는 태도.
“괜찮아.”라고 말해주는 순간 속에서 자라더라고요.

혹시 아이의 부족한 점만 바라보고 있지는 않나요

부모는 늘 불안합니다.

잘 키우고 싶은 마음에
자꾸 부족한 부분부터 보이기도 하죠.

그런데 아이에게 정말 필요한 건
완벽한 부모보다

실수해도 다시 웃어주는 부모.
넘어져도 기다려주는 부모인지도 모르겠습니다.

자존감 높은 아이는
특별한 아이가 아니라

있는 그대로의 자신을
조금씩 믿어가는 아이니까요.

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