삶에게 묻다 ㉖ 우리는 왜 다른 사람의 시선을 의식할까?

📖 삶에게 묻다 3기
삶의 질문을 통해 마음과 관계, 상처와 회복을 천천히 들여다보는 성찰 이야기입니다.

왜 우리는 다른 사람이 나를 어떻게 볼지 그렇게 신경 쓰게 될까요?

옷을 하나 고를 때도,
새로운 일을 시작할 때도,
싫다는 말을 해야 할 때도

내 마음보다 다른 사람의 반응이 먼저 떠오를 때가 있습니다.

"사람들이 이상하게 생각하면 어떡하지?"
"괜히 나섰다고 하지 않을까?"
"실패하면 창피하지 않을까?"

그러다 보면 어느 순간 내가 원하는 삶보다 남들이 괜찮다고 생각하는 삶을 살고 있을 때도 있습니다.

오늘 「삶에게 묻다 ㉖」에서는 우리가 왜 타인의 시선을 의식하는지, 그리고 어떻게 조금 더 나답게 살아갈 수 있을지 생각해 보겠습니다.

아직 아무도 말하지 않았는데

어느 날 한 청년이 현자를 찾아왔습니다.

청년은 답답한 표정으로 말했습니다.

"선생님, 저는 무엇을 하든 다른 사람들이 어떻게 생각할지가 먼저 걱정됩니다.

옷을 하나 골라도 그렇고,
새로운 일을 시작하려고 해도 그렇고,
싫다는 말을 해야 할 때도 그렇습니다."

현자가 물었습니다.

"그 사람들이 뭐라고 하더냐?"

청년은 잠시 머뭇거리다 대답했습니다.

"아직 아무 말도 하지 않았습니다."

현자는 웃으며 다시 물었습니다.

"그렇다면 너는 아직 하지도 않은 다른 사람의 말을 이미 듣고 있는 것이 아니냐?"

청년은 아무 말도 하지 못했습니다.

우리는 왜 남의 시선을 의식할까?

사람은 혼자 살아가는 존재가 아닙니다.

가족과 함께 살아가고, 친구를 만나고, 직장에서 사람들과 관계를 맺습니다.

그러니 다른 사람이 나를 어떻게 바라보는지 신경 쓰는 것은 자연스러운 일입니다.

문제는 다른 사람의 시선이 내 삶의 기준이 될 때 시작됩니다.

"사람들이 이상하게 보면 어떡하지?"
"저 사람이 나를 싫어하면 어떡하지?"
"실패했다고 흉보면 어떡하지?"

이런 생각이 커지면 내가 무엇을 원하는지보다 남들이 어떻게 생각할지가 더 중요해집니다.

실제 시선보다 상상 속 시선이 더 무서울 때

생각해 보면 재미있는 점이 있습니다.

아직 아무도 나에게 뭐라고 하지 않았는데 마음속에서는 이미 수많은 사람들이 나를 평가하고 있습니다.

"저 사람 왜 저래?"
"그 나이에 그걸 한다고?"
"괜히 시작했다가 실패하는 거 아니야?"

실제로 들은 말이 아니라 내가 만들어낸 말일 수도 있습니다.

우리는 때때로 다른 사람의 시선보다 내가 상상한 다른 사람의 시선 때문에 더 많이 주저합니다.

모두에게 좋은 사람이 될 수는 없습니다

어떤 사람에게는 내가 조용한 사람이고, 어떤 사람에게는 재미있는 사람일 수 있습니다.

누군가는 나를 따뜻하다고 생각하고, 누군가는 답답하다고 생각할 수도 있습니다.

같은 사람을 두고도 평가는 달라집니다.

그렇다면 모든 사람에게 좋은 평가를 받으려는 노력은 처음부터 불가능한 일인지도 모릅니다.

모든 사람의 마음에 들려고 할수록 정작 가장 중요한 한 사람을 놓칠 수 있습니다.

바로 나 자신입니다.

남의 기대에 맞추다 보면 내 마음을 잃습니다

싫지만 웃고, 힘들지만 괜찮다고 하고, 원하지 않지만 거절하지 못할 때가 있습니다.

"좋은 사람으로 보여야 하니까."

그렇게 다른 사람의 기대에 맞추다 보면 어느 순간 이런 질문이 생깁니다.

"그런데 나는 무엇을 원하는 거지?"

다른 사람의 마음을 살피는 것은 배려입니다.

하지만 그 과정에서 계속 내 마음을 무시한다면 그것은 배려가 아니라 자기 소진이 될 수도 있습니다.

다른 사람의 말은 어디까지 들어야 할까?

그렇다고 다른 사람의 말을 모두 무시하며 살아야 한다는 뜻은 아닙니다.

때로는 다른 사람의 조언 덕분에 내가 보지 못했던 모습을 발견할 수도 있습니다.

중요한 것은 모든 말을 똑같은 무게로 받아들이지 않는 것입니다.

누군가의 말을 들었을 때 이렇게 생각해 볼 수 있습니다.

이 말은 나를 위한 진심 어린 조언일까?
아니면 그 사람의 취향과 기준일 뿐일까?
이 말을 받아들이면 내가 더 나아질 수 있을까?
이 말 때문에 나 자신을 지나치게 부정하고 있지는 않을까?

다른 사람의 말은 참고할 수 있지만 내 삶의 결정권까지 넘겨줄 필요는 없습니다.

현자는 거울을 건넸습니다

다음 날 현자는 청년에게 작은 거울 하나를 건넸습니다.

그리고 말했습니다.

"이 거울로 네 얼굴을 보아라."

청년이 자신의 모습을 바라보았습니다.

현자가 물었습니다.

"거울 속에 다른 사람의 얼굴이 보이느냐?"

"아닙니다. 제 얼굴만 보입니다."

그러자 현자가 말했습니다.

"네 삶도 그렇단다.
다른 사람의 눈으로 평생 너를 바라보다 보면 정작 네 얼굴을 잊게 된단다."

남의 시선에서 조금 자유로워지는 방법

타인의 시선을 완전히 의식하지 않고 살아가는 것은 쉽지 않습니다.

하지만 조금 거리를 두는 연습은 할 수 있습니다.

내가 원하는 것을 먼저 확인하기 - 남의 반응을 떠올리기 전에 내 마음부터 살펴봅니다.
평가와 사실을 구분하기 - 누군가의 의견이 곧 진실은 아닙니다.
모두에게 인정받으려 하지 않기 - 나를 이해하지 못하는 사람이 있을 수 있음을 받아들입니다.
작은 선택부터 내 기준으로 해보기 - 옷, 취미, 하루의 시간 사용처럼 작은 것부터 시작합니다.
나를 지지해 주는 사람의 목소리를 기억하기 - 비난 한마디보다 오랜 신뢰의 말을 더 크게 들을 필요가 있습니다.

사람들은 생각보다 나를 오래 보고 있지 않습니다

우리는 자신이 다른 사람의 시선 중심에 있다고 느낄 때가 있습니다.

하지만 대부분의 사람은 자신의 삶을 살아가기에도 바쁩니다.

오늘 내가 무엇을 입었는지, 어떤 실수를 했는지, 무엇을 시작했는지를 다른 사람은 생각보다 오래 기억하지 않을 수 있습니다.

그런데 나는 그 시선을 두려워하며 중요한 선택을 미루기도 합니다.

그래서 때로는 이런 질문이 필요합니다.

"아무도 나를 평가하지 않는다면 나는 무엇을 하고 싶을까?"

나이가 들수록 알게 되는 것

살아온 시간이 길어질수록 조금씩 깨닫게 되는 것이 있습니다.

다른 사람들이 좋다고 하는 삶을 사는 것보다 내가 납득할 수 있는 삶을 사는 것이 더 중요하다는 것입니다.

누군가에게는 이해되지 않는 선택이어도 내가 책임지고 살아갈 수 있다면 그 역시 나의 삶입니다.

결국 인생의 마지막까지 나와 함께 살아가는 사람은 나 자신이기 때문입니다.