시간과 선택, 그리고 나답게 살아가는 삶에 대해 천천히 질문해 보는 성찰 이야기입니다.
"지금 시작하기에는 너무 늦지 않았을까?"
새로운 공부를 하고 싶을 때, 오랫동안 미뤄둔 꿈을 다시 꺼내고 싶을 때, 새로운 일을 배우거나 지금과 다른 삶을 살아보고 싶을 때 우리 마음에는 이런 생각이 먼저 찾아오기도 합니다.
"조금만 더 젊었더라면."
"10년만 일찍 시작했더라면."
"이 나이에 새로 시작해서 무엇을 할 수 있을까?"
그런데 우리를 멈추게 하는 것은 정말 나이일까요? 아니면 '이미 늦었다'고 생각하는 마음일까요?
오늘 「삶에게 묻다 ㉜」에서는 새로운 시작 앞에서 나이를 걱정하는 마음과 인생에서 다시 시작하기 좋은 때는 언제인지 생각해 봅니다.
시작하기에는 너무 늦었다는 사람
어느 날 한 남자가 현자를 찾아왔습니다.
남자에게는 오래전부터 해보고 싶은 일이 하나 있었습니다.
하지만 젊을 때는 가족을 돌보느라 미뤘고, 한창 일할 때는 바쁘다는 이유로 미뤘습니다.
시간이 흘러 이제 조금 여유가 생겼지만 이번에는 나이가 마음에 걸렸습니다.
"선생님, 지금 시작해도 될까요?
제대로 배우려면 몇 년은 걸릴 텐데 그때가 되면 저는 더 나이가 들어 있을 겁니다."
현자는 마당 한쪽에 심어진 작은 나무를 바라보았습니다.
그리고 물었습니다.
"저 나무가 크게 자라려면 얼마나 걸릴 것 같으냐?"
남자가 대답했습니다.
"몇 년은 걸리겠지요."
그러자 현자가 말했습니다.
남자는 아무 말도 하지 못했습니다.
"네가 시작해도 몇 년은 흐르고,
시작하지 않아도 몇 년은 흐른단다."
우리는 왜 나이를 이유로 시작을 망설일까?
새로운 일을 시작하려 할 때 우리는 자신보다 먼저 시작한 사람을 바라봅니다.
이미 오랫동안 공부한 사람, 경력을 쌓은 사람, 능숙하게 잘하는 사람을 보면서 생각합니다.
"나는 이제 시작인데 저 사람은 벌써 저만큼 갔네."
하지만 우리는 나의 시작과 다른 사람의 결과를 비교하고 있는 것일지도 모릅니다.
누구에게나 처음은 있었습니다.
새로운 길 앞에서는 나이와 상관없이 모두 초보자가 됩니다.
'이 나이에'라는 말 뒤에는 무엇이 있을까?
우리는 종종 말합니다.
"이 나이에 공부해서 뭐 해."
"이 나이에 새로운 일을 시작하기는 어렵지."
"지금 시작하기에는 너무 늦었어."
하지만 그 말 뒤에는 나이보다 다른 마음이 숨어 있을 수도 있습니다.
실패하면 어떡하지?
다른 사람들이 이상하게 생각하면 어떡하지?
잘하지 못하면 부끄럽지 않을까?
어쩌면 "이 나이에"라는 말은 새로운 시작 앞에서 느끼는 두려움을 설명하기 가장 쉬운 표현일 수도 있습니다.
새로운 길에서는 누구나 초보입니다
쉰 살의 초보도 있을 수 있습니다.
예순 살의 학생도 있을 수 있고, 일흔 살에 처음 무언가를 배우는 사람도 있을 수 있습니다.
처음이라는 것은 늦었다는 뜻이 아닙니다.
그 일을 이제 시작한다는 뜻일 뿐입니다.
예순 살의 학생도 있으며,
일흔 살의 첫 도전도 있을 수 있습니다.
새로운 길에서는 누구에게나 첫날이 있습니다.
늦게 시작했기 때문에 가진 것도 있습니다
늦은 시작에는 부족한 것만 있는 것은 아닙니다.
살아온 경험이 있고, 사람을 보는 눈이 있으며, 무엇이 나에게 중요한지 판단하는 힘도 조금 더 생겼습니다.
젊을 때는 빨리 가는 것이 중요했다면 이제는 왜 가는지 알고 시작할 수 있습니다.
많은 경험을 한 뒤 시작하는 사람에게는 그동안 살아온 삶 자체가 새로운 일의 자원이 될 수도 있습니다.
늦게 시작하는 사람에게는
시간은 조금 부족할지 몰라도 삶의 경험이 있습니다.
시작은 생각보다 작아도 됩니다
새로운 시작이라고 하면 우리는 큰 결심부터 떠올립니다.
직장을 바꾸고, 학교에 들어가고, 큰돈을 투자하고, 삶 전체를 바꾸어야 할 것처럼 생각합니다.
하지만 시작은 그렇게 거창하지 않아도 됩니다.
📝 배우고 싶은 것을 종이에 적어보기
🔎 필요한 정보를 찾아보기
☎️ 경험이 있는 사람에게 물어보기
🚶 하루 20분 새로운 습관을 시작해보기
준비가 모두 끝나야 시작할 수 있는 것은 아닙니다.
시작하면서 준비되는 일도 있습니다.
5년 뒤에도 같은 말을 하고 싶을까?
지금 시작하면 결과가 나오기까지 5년이 걸린다고 생각해 보겠습니다.
그러면 우리는 쉽게 망설입니다.
"5년이나 걸린다고?"
하지만 시작하지 않아도 5년은 지나갑니다.
그리고 5년 뒤 우리는 다시 생각할지도 모릅니다.
"그때 시작했더라면 지금쯤 꽤 많이 와 있었을 텐데."
그래서 질문을 바꿔볼 수 있습니다.
보다
"하지 않으면 5년 뒤에도 이 일을 아쉬워할까?"
오늘은 앞으로 살아갈 날 중 가장 젊은 날입니다
우리는 과거로 돌아갈 수 없습니다.
10년 전의 나이가 될 수도 없습니다.
하지만 지금보다 더 젊은 미래도 없습니다.
내일의 나는 오늘보다 하루 더 나이가 들고, 1년 뒤의 나는 지금보다 한 살 더 나이가 듭니다.
오늘은 앞으로 살아갈 날들 가운데
가장 젊은 날입니다.
그래서 시작하고 싶은 것이 있다면 오늘은 생각보다 괜찮은 날일 수 있습니다.
다시 시작한다고 지나온 삶을 버리는 것은 아닙니다
새로운 시작을 한다고 해서 지금까지 살아온 삶을 모두 버리는 것은 아닙니다.
지나온 경험도, 실패도, 관계도, 배움도 모두 함께 가지고 갑니다.
그래서 중년 이후의 새로운 시작은 빈 종이에 처음부터 쓰는 이야기가 아닐 수 있습니다.
이미 많은 이야기가 쓰인 책에 새로운 장을 하나 더 시작하는 것에 가깝습니다.
나무를 심기에 좋은 때
남자가 현자에게 다시 물었습니다.
"그럼 저는 언제 시작하는 것이 좋을까요?"
현자는 작은 나무를 바라보며 말했습니다.
"나무를 심기에 가장 좋은 때는 오래전이었겠지.
하지만 그때 심지 못했다면
다음으로 좋은 때는 오늘이란다."
삶에게 묻다
나는 나이를 이유로 미루고 있는 것이 있는가?
배우고 싶은 것이 있는가?
다시 해보고 싶은 일이 있는가?
오랫동안 마음속에만 가지고 있는 꿈이 있는가?
그리고 아무도 나이를 묻지 않는다면 나는 무엇을 시작하고 싶은가?
오늘 내가 할 수 있는 가장 작은 시작은 무엇일까?
시작한다고 반드시 성공하는 것은 아닙니다.
하지만 시작하지 않으면 그 길에서 무엇을 만날 수 있었는지도 알 수 없습니다.
늦었는지를 결정하는 것은 나이만이 아닐지도 모릅니다.
하고 싶은 마음이 아직 남아 있다면, 그 마음이 오늘의 작은 시작이 될 수 있습니다.
함께 생각해 볼 질문
- 나는 요즘 무엇을 새롭게 시작하고 싶은가?
- '이 나이에'라는 이유로 포기한 것은 없는가?
- 시작을 막고 있는 것은 정말 나이인가, 실패에 대한 두려움인가?
- 5년 뒤에도 하지 않은 것을 아쉬워할 것 같은 일은 무엇인가?
- 그 일을 위해 오늘 할 수 있는 가장 작은 행동은 무엇인가?
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📖 삶에게 묻다 ㉛
새로운 시작을 망설이는 이유 중 하나는 "조금만 더 일찍 했더라면" 하는 지나간 시간에 대한 아쉬움일 수 있습니다. 과거의 후회를 오늘의 선택으로 바꾸는 방법을 함께 생각해 봅니다.
📖 삶에게 묻다 ㉕
다시 시작한다는 것은 반드시 예전의 나로 돌아가는 것이 아닙니다. 지금의 자리에서 새로운 방식으로 다시 자라기 시작하는 것도 회복입니다.
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선택하지 않은 길은 왜 더 좋아 보일까? - 가지 않은 길에 대한 미련
새로운 시작 앞에서는 지금까지 걸어온 길과
선택하지 않았던 길을 비교하게 될 때도 있습니다.
다음 글에서는 왜 가지 않은 길은 언제나 더 좋아 보이는지 생각해 봅니다.
지나간 시간을 되돌릴 수는 없습니다. 하지만 아직 오지 않은 시간은 오늘의 작은 선택에서 달라질 수 있습니다.
시작해도 시간은 흐르고,
시작하지 않아도 시간은 흐릅니다.
그렇다면 오늘, 작은 것 하나부터 시작해 보는 것은 어떨까요?
보라 강민주
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