놀이터에서 아이가 친구에게 다가가지 못하고 머뭇거리는 모습을 보면 어른의 마음도 함께 조급해집니다.
아이가 거절당할까 걱정되고 혼자 서 있는 모습이 안쓰럽기도 합니다. 다른 부모들이 아이를 사회성 없는 아이로 볼까 염려되기도 하지요.
그래서 아이가 도움을 요청하기도 전에 어른의 손과 말이 먼저 나갑니다.
“우리 아이도 같이 놀게 해줄래?”
“채채도 그네를 타고 싶대.”
상황은 빠르게 해결됩니다. 하지만 그 순간 아이가 정말 어른의 도움을 필요로 했는지, 아니면 아이의 망설임을 바라보는 어른이 불편했던 것인지 살펴볼 필요가 있습니다.
지금의 도움이 아이에게 필요한 것인지, 아이를 바라보는 내 불안을 줄이기 위한 것인지 생각해보는 짧은 멈춤이 필요합니다.
목차
채채보다 제 마음이 먼저 조급해질 때
채채는 놀이터에서 다른 아이들이 놀고 있으면 가까이 다가가지 못하고 쭈뼛거릴 때가 있습니다.
그네를 타고 싶어도 먼저 말을 하지 못하고, 모래놀이에 끼고 싶어도 주변을 맴돕니다.
그런 채채의 모습을 보고 있으면 저도 모르게 대신 말하고 싶어집니다.
- “채채도 같이 놀고 싶대.”
- “채채에게도 장난감을 한 번 빌려줄래?”
- “채채도 기다리고 있으니 그네를 바꿔 타자.”
채채가 난처해하는 모습을 빨리 해결해주고 싶은 마음입니다.
하지만 가만히 생각해보면 채채가 견디기 힘들어하는 것인지, 그런 채채를 바라보는 제가 견디기 힘든 것인지 분명하지 않을 때가 있습니다.
아이는 아직 상황을 살펴보는 중인데 어른이 먼저 불안해진 것일 수도 있습니다.
아이의 침묵은 어려움의 신호일까요?
낯가리는 아이는 새로운 상황에 바로 뛰어들기보다 먼저 살펴보는 경우가 있습니다.
누가 어떤 놀이를 하는지, 아이들의 표정은 어떤지, 자신이 들어갈 자리가 있는지를 관찰합니다.
겉으로는 아무것도 하지 않는 것처럼 보여도 아이의 마음속에서는 많은 일이 일어나고 있을 수 있습니다.
“내가 가까이 가면 받아줄까?”
“어떻게 말을 시작해야 할까?”
채채가 친구들 주변을 맴돈다고 해서 반드시 힘들어하고 있다고 단정할 수는 없습니다. 놀이에 들어갈 순간을 찾으며 마음을 준비하는 중일 수도 있습니다.
손을 내밀기 전 확인할 질문
아이를 돕고 싶은 마음은 자연스럽습니다. 다만 먼저 나서기 전에 자신에게 짧은 질문을 해보면 좋습니다.
- 아이가 지금 도움을 요청했나요?
- 아이가 위험하거나 심하게 불편한 상황인가요?
- 조금 더 기다리면 스스로 시도할 수 있을까요?
- 아이는 관찰하고 있는 중일까요?
- 지금 나서고 싶은 마음은 누구의 불안 때문일까요?
모든 질문에 바로 답을 내릴 필요는 없습니다. 잠깐 멈추는 것만으로도 어른의 불안과 아이의 필요를 조금 더 차분하게 구분할 수 있습니다.
필요한 도움과 지나친 개입의 차이
아이가 원하지 않는데 어른이 먼저 관계에 개입하면 아이는 혼자서는 아무것도 할 수 없다고 느낄 수 있습니다.
반대로 아이가 분명하게 도움을 요청했는데도 무조건 혼자 하라고 하면 어른에게 도움을 청하는 것까지 부끄럽게 느낄 수 있습니다.
중요한 것은 도와주느냐, 도와주지 않느냐가 아닙니다. 아이에게 필요한 만큼만 돕는 것입니다.
도움이 필요한 상황
- 아이가 직접 도움을 요청할 때
- 아이들 사이에 위험한 행동이 있을 때
- 한 아이가 반복적으로 놀이를 방해하거나 물건을 빼앗을 때
- 아이가 너무 긴장해 움직이거나 표현하기 어려울 때
조금 기다려볼 수 있는 상황
- 친구들의 놀이를 관심 있게 바라보고 있을 때
- 조금씩 놀이 가까이 움직이고 있을 때
- 아이의 표정이 불안하기보다 생각하는 모습에 가까울 때
- 스스로 말하거나 행동할 준비를 하고 있을 때
아이에게 필요한 만큼만 도와주세요
채채가 “할머니가 말해줘”라고 한다면 제가 모든 상황을 곧바로 해결하기보다 어떤 도움이 필요한지 물어볼 수 있습니다.
- “할머니가 옆에 같이 가줄까?”
- “할머니와 함께 말해볼까?”
- “할머니가 먼저 말하고 채채가 이어서 말할까?”
- “할머니가 옆에 있고 채채가 말해볼래?”
아이가 선택하게 하면 어른의 도움을 받으면서도 자신이 할 수 있는 부분을 조금씩 찾아갈 수 있습니다.
어제는 할머니가 대신 말했지만 오늘은 함께 말할 수 있고, 다음에는 채채가 문장의 마지막 부분을 말할 수도 있습니다.
기다림도 아이를 돕는 행동입니다
어른이 기다리는 것은 아무것도 하지 않는 것과 다릅니다.
아이의 표정을 살피고, 도움이 필요할 때 손을 내밀 준비를 하며, 아이가 자신의 힘을 사용해볼 시간을 주는 적극적인 기다림입니다.
채채가 친구들 가까이 다가갔다가 다시 돌아와도 괜찮습니다. 오늘은 바라보기만 하고 다음에는 조금 더 가까이 갈 수 있습니다.
어느 날에는 모래삽을 들고 친구 옆에서 같은 놀이를 시작할 수도 있고, 작은 목소리로 먼저 말을 걸 수도 있습니다.
안전한 어른이 지켜보는 가운데 작은 불편함을 견디고, 자신의 방법으로 해결해보는 경험도 아이의 힘이 됩니다.
채채가 친구들에게 다가가지 못하고 머뭇거릴 때 저는 손을 내밀기 전에 잠깐 멈추어 묻고 싶습니다.
“지금 이 도움이 채채에게 필요한 것일까?”
“아니면 내가 불안해서 서두르는 것일까?”
그 짧은 멈춤이 아이에게 스스로 움직일 시간을 만들어줄 수 있습니다.
자주 묻는 질문
부모가 먼저 나서면 아이가 의존적으로 변하나요?
한두 번 대신 말해주는 것만으로 아이가 의존적으로 변한다고 보기는 어렵습니다. 아이의 긴장 정도에 맞춰 대신 말하기에서 함께 말하기, 옆에서 기다리기로 도움을 조금씩 줄여가는 것이 중요합니다.
아이가 도움을 요청하지 않으면 계속 기다려야 하나요?
아이의 표정과 몸짓을 살피면서 “옆에 있어줄까?”라고 물어볼 수 있습니다. 위험하거나 반복적으로 배제되는 상황이라면 아이가 요청하지 않아도 어른의 개입이 필요할 수 있습니다.
친구들을 바라보기만 하는 것도 사회성 발달에 도움이 되나요?
아이는 관찰을 통해 놀이 방법과 친구들의 반응을 배울 수 있습니다. 바라보기, 가까이 가기, 같은 놀이를 시작하기도 친구 관계로 들어가는 과정이 될 수 있습니다.
다음 글
낯가리는 우리 아이 ④ 놀이터에서 친구 사귀기, 집에서 먼저 연습해주세요
※ 이 글은 일반적인 유아 심리와 양육 정보를 위한 내용입니다. 아이의 불안이나 의사소통 어려움이 지속되어 일상생활에 영향을 준다면 관련 전문가와 상담해보세요.
0 댓글